Как французский танк FT-17 оказался в Советской России, никто уже не помнит. То ли ещё в Первую Мировую несколько машин австрийцы у французов отвоевали, а наши у австрийцев, то ли братья-румыны их Деникину подарили, а потом красные у него отобрали… Дело тёмное.

Как бы то ни было, несколько экземпляров оказалось в руках Красной Армии. Трофеи показали Ленину, который распорядился наладить собственное производство танков по образу и подобию имеющихся. Дело поручили заводу «Красное Сормово», что неподалёку от Нижнего, и вскоре свет увидели первые два танка. Что это были за машины — отремонтированные или переоборудованные оригиналы или же танки были сделаны полностью «с нуля» — доподлинно неизвестно. Есть даже версия, что «Рено русский» делали по лицензии фирмы «Рено» из готовых комплектующих, но это более чем сомнительно.

Всего завод выпустил пятнадцать машин, ни одна из которых никогда не участвовала в боевых действиях, но и до наших дней не сохранилась ни одна. Уже в новые времена на «Красном Сормове» было изготовлено несколько макетов в натуральную величину. Один из них установлен в бронетанковом музее подмосковной Кубинки, а один, в паре с традиционной тридцатьчетвёркой, — возле проходной «Красного Сормова».

Обычно памятник представляет жалкое зрелище, но недавно танки покрасили, постамент отреставрировали, и сейчас у нас есть редкая возможность увидеть монумент во всей красе.

Интересна конструкция пьедестала. Танки установлены на возвышенности, и задняя часть постамента спускается до самого подножия холма.

В отличие от старшего брата — макета, Т-34 самый настоящий, и к моменту установки, видимо, ещё неплохо ездил. Чтобы танк далеко не уехал, его, как водится, поставили на «ручник».